7,4 Milliarden Euro könnte ME/CFS die deutsche Volkswirtschaft jedes Jahr kosten

Herausforderungen für die genaue Berechnung der Kosten

Wie die großen Unterschiede in den veranschlagten Zahlen zeigen, hängt die Höhe der Kosten stark von den bekannten Fakten, den getroffenen Annahmen und der wirtschaftlichen und sozialen Situation des jeweiligen Landes ab. Hierauf weist auch der Report von EUROMENE hin und zeigt sechs zentrale Herausforderungen zur Berechnung der Kosten auf.⁹

1. Da ME/CFS bislang klinisch diagnostiziert wird, ist es wichtig mit einer einheitlichen Krankheitsdefinition zu arbeiten, damit Studienergebnisse vergleichbar sind. Die Studien verwenden teilweise noch die Fukuda Kriterien von 1994, die wesentlich breiter sind, als die heute mehrheitlich verwendeten Kanadischen Konsenskriterien (CCC) oder die Internationalen Konsenskriterien (ICC).
2. Die zweite Herausforderung, die eng an die Diagnosekriterien geknüpft ist, ist die exakte Bestimmung der vorliegenden Prävalenz (Krankheitshäufigkeit). Diese wurde in Deutschland vom Bundesgesundheitsministerium 1993 auf 0,3 % geschätzt.¹⁰ Aktuellere Erhebungen speziell für Deutschland existieren nicht.
3. Um auf die genauen Fallzahlen innerhalb eines Landes zu kommen, geben die Autoren von EUROMENE zu bedenken, dass es dafür eine flächendeckende Diagnose aller Fälle bedürfte. Sie geben an, dass die Quote für Nicht- und Fehldiagnosen (ME/CFS-Erkrankte erhalten meist eine psychosomatische Fehldiagnose oder gar keine Diagnose) in allen Ländern sehr hoch ist.
4. Ist die genaue Fallzahl bekannt, ist die nächste Herausforderung die Berechnung der Kosten. Um den volkswirtschaftlichen Schaden zu beurteilen, muss eine Vielzahl direkter und indirekter Kosten herangezogen werden. Dazu gehören einerseits die Kosten, die auf Seiten des Staates anfallen (Gesundheitskosten, Steuerausfall, Sozialleistungen etc.) und andererseits die Kosten auf Seiten des Betroffenen und der Familie sowie die verloren gegangene Produktivität.
5. Die Kosten variieren wahrscheinlich auch nach dem Schweregrad der Erkrankung. Bei den rund 40 % der Menschen mit ME/CFS, die zumindest noch in der Lage sind (in Teilzeit) zu arbeiten,¹¹ werden diese geringer sein, als bei den 60 % Arbeitsunfähigen. Bei den Haus- und Bettgebundenen werden wahrscheinlich zusätzlich höhere Pflegekosten anfallen. An dieser Stelle weisen die Autoren der EUROMENE auf einen hohen Forschungsbedarf hin, da es zu diesem Punkt bisher keine Studien gibt.
6. Der letzte Punkt bezieht sich auf die schwierige Vergleichbarkeit zwischen den Ländern, da sich die Ausprägung der Gesundheitssysteme und die ökonomische Entwicklung stark unterscheiden können.

Berechnung für Deutschland

Gerade in Bezug auf den letzten Punkt (Vergleichbarkeit) scheint es sinnvoll, eine Einschätzung für Deutschland an der britischen Studie auszurichten, die auch von EUROMENE als Grundlage genutzt wird, da Großbritannien Deutschland ähnlicher ist als z. B. die USA. Ein niedrigeres Bruttoinlandsprodukt pro Kopf im Vergleich zu Deutschland¹² und ein stärker ausgebautes Sozialsystem lassen vermuten, dass der deutsche Wert sogar höher als die hier hochgerechneten 7,4 Mrd. € sein könnte.

Eine Überschlagsrechnung für Deutschland mit nur zwei Kostenfaktoren zeigt, dass sich die Kosten mindestens auf einen mittleren einstelligen Milliardenbereich belaufen müssen. Nimmt man die 60 % Arbeitsunfähigen von den 250.000 ME/CFS-Betroffenen¹³, kommt man auf 150.000 Personen, die keine Steuern mehr zahlen können und auf finanzielle Unterstützung angewiesen sind. Die geringste soziale Unterstützung (ohne Erwerbsminderungsrente oder Berufsunfähigkeitsversicherung) wären Arbeitslosengeld 2 (Hartz IV) von 432 € für eine:n Alleinstehende:n¹⁴ mit einem Wohngeld von 351 € (durchschnittliche tatsächliche monatliche Miete bei Einpersonenhaushalten über alle Mietstufen für das Jahr 2017)¹⁵. Dies ergibt Sozialleistungen in Höhe von 9.396 € im Jahr. Rechnet man den Verlust der durchschnittlichen Einkommenssteuer¹⁶ in Höhe von 9.089 € hinzu, belaufen sich die jährlichen Kosten auf 18.485 € pro Person. Bei 150.000 Menschen entstehen alleine bei diesen beiden Faktoren Kosten in Höhe von 2,77 Mrd. € pro Jahr. An dieser Stelle sind die meisten direkten (z. B. Gesundheitskosten) und indirekten Kosten (z. B. entfallene Produktivität) noch nicht mit einbezogen.

Fazit

Es bedarf einer eigenen deutschen oder – wie vom EU-Parlament gefordert¹⁷ – europaweiten Studie, um die genauen wirtschaftlichen Kosten von ME/CFS benennen zu können. Dennoch scheint die Einschätzung von EUROMENE heruntergerechnet auf Deutschland durchaus realistisch zu sein. Dies bedeutet für Deutschland einen volkswirtschaftlichen Schaden durch die Erkrankung ME/CFS von wahrscheinlich um die 7,4 Mrd. € im Jahr. Dem steht eine Förderung zur Erforschung von ME/CFS von 0 € gegenüber.

Mit diesen Berechnungen liegt es uns fern, Erkrankte als Kostenfaktoren zu betrachten. Vielmehr treten wir für eine angemessene und anderen Erkrankungen gleichwertige Forschungsförderung ein. Der Blick auf die volkswirtschaftlichen Kosten soll zeigen, dass es nicht nur aus medizinischer, sondern auch aus wirtschaftlicher Sicht dringend erforderlich ist, ME/CFS-Forschung öffentlich zu fördern und die jahrzehntelange Vernachlässigung aufzuholen.

Forschungsförderung für die Erkrankung ME/CFS käme also nicht nur Patient*innen und ihren Angehörigen zugute, sondern der ganzen Gesellschaft.